아시아와 아시아 시의 친화는 이제부터입니다.

먼저 이곳 광주 아시아문화전당의 장소 정신을 무겁게 공유하고자 합니다.

이 전당이 선 곳은 1980년 5월 광주민주항쟁의 최후 근거지였습니다. 그 극한의 심야를 피로 물들인 군부의 잔악한 학살의 총검에 쓰러져간 수많은 민중 전사들 가운데서 하나의 시적 표상이던 청춘을 기억하고 있습니다. 그의 이름 하나를 거명하는 것은 그와 함께 죽어간 여러 젊은 영령들의 혼백을 섬기는 당연한 의미가 될 것입니다.

바로 윤상원입니다.

그래서 나는 이곳을 방문할 때마다 이곳이야말로 그가 묻혀 있는 망월동 민주영령 묘지에도 불구하고 생전의 미소와 절망 속의 순결한 용기가 머물러 있는 윤상원의 집이라고 감히 말합니다. 또한 이 전당은 광주항쟁으로부터 30여 년 뒤의 대통령 노무현의 공약이 실현됨으로서 광주의 숙련된 정치의식과 문화적 각성이야말로 한반도 서남부에 국한된 것이 아니라 바야흐로 동아시아 또는 아시아 전체가 함께 공유할 고도의 보편적인 문화결집을 이루는 포부를 낳고 있습니다.

과연 피의 기억이 한반도 남과 북 그리고 아시아와 아시아 동행의 세계 각지에서 참가한 시의 기억이 되는 계기가 이번 제1회 아시아전당 아시아국제문학축전의 뜻에 맞닿아 있습니다.

1920년 식민지 한반도의 시인 오상순은 독립만세를 외쳤던 전국의 3.1운동 직후의 현실을 ‘폐허’로 인식한 시 운동의 대열에서 시 <아시아의 밤>을 노래하였습니다.

이제 우리는 약 1세기 뒤의 오늘 1세기 전의 비탄을 승화시킴으로써 ‘아시아의 아침’을 지향합니다. 아시아의 시인과 아시아 옹호의 세계 시인의 우애가 이 첫 만남의 시적 감동을 담보할 것입니다.

아시아와 아시아 시의 친화는 이제부터입니다. 상당한 기간의 타자 아시아가 공동의 자아를 커다란 원(圓)으로 그려내는 아시아의 다원적인 미래를 전망합니다.

저 나이지리아의 위대한 시인이기도 한 월레 소잉카가 그 나라의 감옥에 갇혀 있었을 때 우리는 그에 대해 아무것도 몰랐습니다. 저 남아공의 위대한 시인 브라이튼 브라이튼바흐가 넬슨 만델라와 함께 7년간의 양심수로 갇혀 있을 때 그 고행을 우리는 뒤늦게야 알았습니다.

스페인에서, 프랑스에서 시가 고난의 꽃이 되는 그 절실한 의식과 정서로부터도 너무 멀리 떨어져 있었습니다. 이란의 시 역시 다른 별의 일처럼 먼 것이었습니다. 이런 사례들은 도리어 동아시아 한반도에서, 아시아 각 지역의 치욕과 영광으로 점철된 환경 속에서도 피어난 황홀한 시의 경지와 단절됨으로써 더 실증되었습니다.

이 같은 참담한 회고의 역설로서 아시아 각 지역의 시와 현실로부터 한국의 시혼이나 한국현대시가 타자의 차원에 갇힌 것 또한 당연했던 것입니다. 더구나 아프리카나 유럽 또는 아메리카에서 한국과 한국의 시는 전혀 실감될 수 없었을 것입니다. 이런 격리성으로부터 교감과 연대가 구현될 과제가 곧 이번의 축전 과제이기도 합니다.

저 고대 이래의 지혜와 오뇌를 절묘하게 표현해온 인도, 중국, 페르시아의 시적 전통과 아시아 각 지역의 시들이 저마다 시의 기원적 명예를 계승하여 오늘에 이르렀습니다. 이로부터 현대 아시아 시가 다른 지역의 시와 함께 이 행성의 희로애락이 빚어낸 결정(結晶)으로서의 시적 사명을 다해가고 있습니다.

결코 아시아는 세계의 객체가 아닌 것과 아시아 시가 세계의 시로부터 주변의 행위가 아닌 것으로부터 그 운명을 진행합니다. 서구 중심사관이나 서구 우월주의의 근대시 전범 역시 이제 새로운 인식을 통해서 반성하는 과제도 확인합니다. 또한 첨단의 4차 산업시대에서의 시가 어떤 행로를 선택할 것인가도 심각하게 모색해야 할 것입니다. 이번 시 축제에서 이런 문제들이 반영되기를 기대합니다.

고은 아시아문학페스티벌 조직위원장