中央アジアは長い歴史の間、東西交易の中心地として重要な役割を果たしてきました。この地域は主に遊牧民が居住しており、野生動物を飼い慣らして家畜として利用してきました。特に、馬は移動、戦闘、狩猟など遊牧生活に大きく役立ち、自然に馬に乗る技術と関連した多様な道具が発達するようになりました。
馬に乗り始めるにつれて馬の皮膚が剥がれるのを防ぐためにフェルトや皮を馬の背中に置き始め、快適に馬に乗るために鞍も発明されました。馬を扱うためのくびきやくつわ、手綱、鞭などの道具も開発されました。これらの道具を馬具合わせ、または馬具と呼びます。中央アジアの馬具には、いくつか独特の特徴があります。鞍は木で基本的な形を作ってから革で包んで製作し、鞍の前部には高い取っ手があります。また、馬具のあちこちに動物の角やカラスの足、鷲の形、植物などの自然要素をモチーフにした装飾が目立ちます。
今回の展示では、中央アジアの遊牧民が使用した馬具合わせのうち、馬鞍「エル」、くびき「ジュゴン」、鞭「ガムチ」をご紹介します。今回紹介する所蔵品を通じて、中央アジアの伝統文化と生活方式に対する一面を垣間見ることができる機会にしていただければと思います。